挑战：根据最近《内科档案》的一项研究，在美国，医院施给的药剂中 几乎有五分之一发生错误。作为患者安全研究的先锋，波士顿市的 Brigham妇女医院（BWH）希望通过为处方药品的准备和施给操作创建 自动化保障系统来减少发生事故的机会。BWH发表结论说，条形码扫 描是改善所有操作点的安全与准确的最优系统。一个有效的系统要求在 所有处方药品上贴放个别的条形码标签，然而，运至医院的药品当中只 有一半药品采用了药剂使用单位的条形码标注。
当BWH进行系统规划时，美国食品与药物管理局（FDA）正在酝酿新 规则，要求在药品上实施药剂使用单位标签。该医院没有被动等待 FDA 提出个别药品的条形码标签要求，而且也没有以来供应商来提供。相反，该医院依靠来自Zebra技术 公司的打印机来制作独立的二维条形码标签，每年在三百五十万件药品上使用。
解决方案：BWH 实施了一种采用条形码扫描方式来跟踪和记录药品的系统，药品从它们在药房内得到处 理到施给病人期间都有记录。条形码还应用于患者腕带、雇员身份徽章、处方订单和化验室样品，以促进 自动化跟踪和无错误的信息记录。
“在药房、化验室和患者病床旁边给药当中，我们使用各种类型的标签，”BWH 药品服务主管Bill Churchill 说。“我们依靠条形码来使我们的运作高度准确，因而我们需要确保打印机的可靠性和不断提供 服务的能力。”
医生在计算机系统内输入药品，其中记录订单发出时间和药房接收与审查时间。药剂师查看计算机内的订 单，然后打印一份条形码处方单，供药房技师来准备和填补订单。在发出订单之前，药物上以及订单上的 条形码得到扫描，以确保分发的药物与订单相一致。
当订单和现货药品从药房发出交付时，条形码得到扫描，自动更新记录系统。医生、护士和药剂师可以随 时通过医院的计算机来检查订单状态，医院实施了无线局域网系统，因此信息能够实时进行更新和获取。 接收药物时可以通过扫描药物条形码来记录它们的接收，药物从库存内取出时条形码要再次被扫描。雇员 在每次药物交付期间都扫描自己的条形码识别徽章，以自动产生保管链的记录。
在施给药物时，护士扫描患者识别腕带上的条形码，然后扫描药品、药瓶或输液袋上的条形码标签。计算 机验证药品的正确性，确认正确剂量和形式的药品在正确的时间向正确的患者施给。
“我们拥有一个完全整合的跟踪与控制系统。条形码使我们的运作达到尽可能的准确，”Churchill 说。
用条形码对每个独立药品、药瓶和输血带进行标签标注是一个较大的工程。在BWH 使用的药物产品中大 约50% 没有经过个别条形码标签的包装。那些通常只经过国家药品代码（NDC）编码的产品不足以满足 BWH 的信息需求。
为了保证所有药品的条形码中都带有足够的信息，BWH 设立了首家完全医院化的药品再包装中心。该中 心每年几乎对三百五十万件产品进行标签标注。除了国家药品代码之外，Brigham 妇女医院还在Zebra 打印机制作的二维符号标签数据阵列中编入药品批号和有效日期。
“我们希望确保在条形码内编入所有信息，以帮助我们更准确的完成工作，”Churchill 说。“二维条形码使 我们能够在更小的可用空间内获得更详细的信息，使我们对每种药物的知悉程度都超过一维条形码所能提 供的范围。”
FDA 已经要求制造商在2007 年以前对医院内配送的所有药物产品实施药剂使用单位的条形码标签标注。 然而，此规则可能无法减少BWH 对二次标签制作的需要，因为FDA 仅仅要求用一维条形码编入国家药 品代码（推荐编入药品批号和有效日期，但未强制要求），而没有把数据阵列包含在内。
数据阵列符号可以编入多达3,116 个数字或2,335 英数字符，这样就大大超过传统一维条形码（例如，普 通的UPC 符号能够编入12 位数字符号）的能力。数据阵列符号没有固定的尺寸，并且可以非常紧密， 这就是医院规划者之所以选择这种符号的主要原因之一。BWH 在不到半平方英寸的符号内编入国家药品 代码、批号和有效日期。
在此类较小空间内编入数据而形成的高密度，要求高质量的精确打印性能。BWH 用Zebra 工业标签打印 机来维持高容量运作中的高质量。Zebra 热敏打印机对数据阵列符号的内在支持以及任选每毫米12 点分 辨率的打印头，都非常适于制作小型的高质量符号。
“您需要用高质量打印机进行二维条形码的编码，它要足够小才能贴在一毫升的药瓶上面，”Churchill 说。
数据阵列条形码还在腕带上使用，以便把患者姓名、值班医生、入院日期和出生日期等编入。对腕带信息 进行编码满足了HIPAA 隐私要求，并符合健康机构联合鉴定委员会（JCAHO）、国家患者安全目标 （NPSG）有关确凿患者识别的要求。
由于医院用图像方式而非激光扫描器方式读取条形码，当标签在弯曲表面上贴放时会更易于符号读取，比 如药瓶或患者腕带。据BWH 声称，扫描速率非常高。
效果：条形码系统已经在处方输入、填补和分发当中用来预防人为失误。条形码数据输入和计算机化的控 制还提供了精确的最新记录，因而改善了Brigham 妇女医院的药品跟踪与库存管理。
“自从我们实施条形码系统以来，我们在减少药房失误方面已经看到大幅度的改善，”Churchill 说。“例如，
在填补处方时的过期现象已经几乎得到消除。然而，我们系统中最突出的特点是减少药品施给错误的能力。 从本资料内的报告可以看出，通过使用条形码能够使药品施给错误预计减少60% 到80%。这与我们观察 到的情况非常吻合。”
“以后，二维符号技术将为我们提供更广阔的机会来作进一步的创新。其中一个潜在的应用就是以患者身 份、体重、药物浓度等信息对输液泵进行编码，”Churchill 说。“对于这么详细的数据，我们必须使用二 维条形码。”
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